Wat wordt bedoeld met ‘intellectuele eigendom’?

‘Intellectuele eigendom’ (IE) verwijst naar een geheel van rechten die bescherming bieden aan voortbrengselen van de menselijke creativiteit en inventiviteit. Voorbeelden zijn auteursrecht, octrooirecht (patent), merkenrecht, modelrecht, handelsnaamrecht, databankrecht en dergelijke. Deze rechten geven de maker of uitvinder (tijdelijk) een exclusief recht om anderen te verbieden hun creaties of uitvindingen zonder toestemming te gebruiken. Het belang is groot: IE stimuleert innovatie en creatie, omdat rechthebbenden de kans krijgen hun investeringen terug te verdienen en winst te maken. Zonder IE zouden ideeën en creaties makkelijk gekopieerd worden, wat de bereidheid tot investeren zou verkleinen.