Wat is een vlaggenstaat en waarom is het relevant in maritiem recht?

Een vlaggenstaat is het land waarin het schip is geregistreerd en wiens vlag het schip mag voeren. De vlaggenstaat heeft jurisdictionele bevoegdheid over het schip, ongeacht waar het vaart (behalve wanneer kuststaatregels voorrang hebben in hun wateren). De vlaggenstaat is verantwoordelijk voor toezicht op veiligheid, bemanningsnormen, het naleven van maritieme verdragen (SOLAS, MARPOL etc.) en kan aansprakelijk worden gehouden voor gebreken in die handhaving.